林行止專欄 林行止 2008-05-06
強壯的體魄脆弱的心靈
藉環球傳送「聖火」揚國威的希望幻滅，能否在獎牌上把「奧運霸主」美國比下去，現在仍是未知之數。崔少明昨天大作的結語是，中國欲在京奧上有出色表現，「唯一的可能是在比賽上屢創紀錄。但中國有這樣好運嗎？」中國奧運場上的運氣如何，說不準、不必猜，但中國有決心取得比雅典奧運會更佳的成績，是公開的秘密。雅典奧運中國獲金、銀、銅獎牌依次為三十二、十七和十四，一共六十三面，她在二○○一年獲知主辦今屆奧運後定下的「一一九工程」（119 Project），即一共要取得一百一十九面獎牌，則絕非獲主辦權後心情亢奮一廂情願的產物，而是經過精心縝密計算的結論。
除了囊中物的羽毛球、乒乓球及體操，中國體育當局期望能發掘、培養足以在馬拉松、獨木舟和自由式游泳稱雄奪標的選手，有關官員像星探般到各地尋找合格適齡少年，然後多方「催谷」、密集培訓。籃球巨星姚明、跨欄名將劉翔和拳擊高手鄒市明（雅典奧運次特輕量級銅牌得主；五月四日英國《觀察家》周刊有長文介紹），當年都是被這樣發掘出來的「童星」。
直至去年十二月二十四日，新華社還於一項報道中對中國在獎牌上超美趕俄，信心滿滿，它以自信心「爆棚」的語調，指出人們廣泛地相信中國運動員有此能耐；事實上，英國奧委會稍早前已預期京奧中國可得四十八面金牌（比雅典多十六面），而美國和俄羅斯分別得三十七及三十二面（雅典奧運她們依次獲三十五面和二十七面，「進步」程度遠遠在中國之後）；英國人的預測，為美國奧委會總幹事認同。英、美專家異口同聲「滅自己的威風」，並非毫無所本，而是鑑於參加雅典奧運的中國選手平均年齡只有二十三點三歲，意味中國選派新秀上陣，讓他們吸取奧運比賽經驗，以期在京奧達高峰令美俄失色。
可是，便在西方體壇似有共識地「長中國志氣」亦即是有賽績第一次被中國攀越的心理準備之際，中國奧委會副主委崔大林在一次公開談話卻暗示「一一九工程」可能無法全部兌現，因為若干中國不擅長的項目，努力多年後仍無突破性進展，而不少在雅典奧運大放異彩的「看家本領」如跳水、乒乓、羽毛球、體操、射擊和舉重等，其運動員的潛質已發掘淨盡，不易再上層樓。這正是崔氏不敢盲目樂觀的底因。
崔大林是否故作謙遜，以免期望太高萬一「失手」、「失算」傷害了感情既豐富又極端脆弱的中國心─中國人是感情最脆弱的民族，外國有什麼不中聽、不合意的言行，中國人民的感情便受創（國務院和外交部發言人以至國家領導人俱如是說），及早降低預期，屆時若無法達標便不會太傷感情。英奧委是根據二○○六年的國際賽事作此預測（四十八面金牌），但○七年中國運動健兒在大阪田徑錦標賽中，只有劉翔掄元，團體得分與古巴和白俄羅斯同列第十一位；而在墨爾本的水上運動錦標賽中，中國隊獲十六獎牌（美國得四十），是十五年來表現最差勁的賽事。如果○八奧運中國選手表現失準或他國冒出若干有「特異功能」的健將，現在仍高唱「一一九面獎牌」，屆時肯定會傷透中國人的感情！不過，西方「別具用心」的論者認為○七年中國故意不派出精銳（劉翔是國際焦點人物，不出便太痕），故布弱陣，以鬆懈對手的鬥志。崔氏的檢討及論者的解讀，孰是孰非，百日後便見真章。
事實上，美國這頭「紙老虎」向來在體壇稱霸，自從現代奧運肇始之年的一八九六，迄二○○四年，美國運動員一共取得二千一百九十四面獎牌，比其政治「死敵」、體壇「第二強」蘇聯╱俄羅斯多出一倍強。美國和俄羅斯在體育運動上取得好成績，原因多端，相通的理由是在體壇上出人頭地名利雙收，運動員因此「卯足全力」拚搏，先為私利（當然說不得）繼而為國爭光（當然要天天講），不過，「重賞之下有勇夫」卻不一定出冠軍。無論如何，當頂級運動員亦獲「要什麼有什麼」的優待的中國於一九八○年重回奧運（冬季）後，八四年便奪第一金牌，短短二十年成為美國之後的第二體育運動強國。
一向以來，經濟學家認為一國體育運動的強弱（以奧運獎牌多少為標竿），與人口多寡、人均收入、往績、是否為主辦國及政府有否直接介入有正面關係（見nber.org/Paper/W7998），而這些元素必須互相結合才生奇效；上述這篇發表於二○○一年十一月的「工作報告」（二位作者分別在耶魯及達茅斯大學任教），對此有具體詳盡的剖析。值得提出的是，他們的分析顯示主辦國因素（運動員以逸待勞、習慣當地環境及有大量「擁躉」打氣）會比根據ＧＤＰ預測得獎牌數字增加百分之一點八，而政府正面介入則會多得百分之三獎牌。
如何介定一國體育運動的優劣，不同「既得利益團體」有不同標準。美國向來以得獎牌最多而稱冠，但在一九九六年亞特蘭大奧運後，歐洲聯盟宣布其十五成員國以平均人口計，所得獎牌比美國多；而聯合國人口新聞網絡（www.undp.org/popin）則指出以人口計，東加（Tunga）是世界第一體育運動強國，因當年其人口不足十萬而有一位重量級拳擊手得銀牌（等於百萬人口有九點四面獎牌，美國只有零點四面獎牌）。不過，東加這種異數除外，人口眾多等於可供挑選的選手較多，不難發掘到有奪標潛質的運動員，人多的確對奪標有利；而長期來說，ＧＤＰ高低亦與運動成績有正比關係，這是因為體育運動擺脫不了投入資源較多產品較佳的規律。
本港二位經濟學家（嶺大呂漢光和港大孫永泉）在今年第一期的《太平洋經濟評論》（Pacific Economic Review）發表題為〈男人、金錢和獎牌─奧運的計量經濟分析〉的論文，指出人口及人均收入因素對奧運奪標有正面影響的結論並非「通論」，因為肯雅（尼亞）窮國寡民，但在奧運成績不俗，上述東加又是一例；他們同時指出教育程度高下及人均壽命短長與體育運動成績無關。根據他們的程式推算，中國在○八奧運上獎牌將增百分之十四，但仍比美國稍遜。
‧作者有事，本欄暫停數天。